Urano y Neptuno

Urano y Neptuno son los dos planetas más exteriores del Sistema Solar, los llamados "gigantes helados", y también los más difíciles de observar. Verlos no ofrece el espectáculo de Saturno o Júpiter, pero localizarlos tiene el encanto de poner la vista sobre dos mundos lejanísimos, en los confines de nuestro sistema planetario.

Seamos honestos desde el principio: no esperes gran cosa visualmente. Su enorme distancia hace que se vean como puntos o, con telescopio, como diminutos discos sin detalle. Su interés es el del reto y la curiosidad, no el del espectáculo.

Urano: al límite de lo visible

Urano, a unos 2.900 millones de kilómetros, está justo en el límite de la visión a simple vista (magnitud ~5,7) bajo cielos muy oscuros. En la práctica, para identificarlo con seguridad necesitas prismáticos o telescopio y una carta que te diga su posición esa noche. Con telescopio muestra un pequeño disco de tono verdoso.

Neptuno: solo con instrumento

Neptuno, aún más lejos (unos 4.500 millones de kilómetros), es invisible a simple vista. Necesitas prismáticos potentes o telescopio para verlo, y aun así aparece como un puntito que apenas se distingue de una estrella, salvo por su leve tono azulado. Fue el primer planeta descubierto mediante cálculos matemáticos antes que con el telescopio.

Cómo localizarlos

Para ambos, la clave es una carta celeste actualizada o una app que te dé su posición exacta esa noche, ya que se mueven lentamente entre las estrellas. Se ven mejor en torno a sus oposiciones. Identificarlos requiere paciencia y comparar el campo de estrellas con el mapa.

Con qué observarlos

Para Urano, unos prismáticos potentes pueden bastar para localizarlo; para apreciar su disco, telescopio. Neptuno pide telescopio. En ambos casos, una herramienta que te dé su posición es imprescindible.

Si quieres planetas más agradecidos, empieza por Saturno y Júpiter, los reyes del telescopio.