Sirio es la estrella más brillante de todo el cielo nocturno, un faro blanco-azulado imposible de ignorar en las noches de invierno. Su nombre viene del griego "abrasador", y desde la antigüedad ha tenido un papel especial: los egipcios basaban su calendario en su aparición, que anunciaba las crecidas del Nilo.
No es la estrella más brillante por ser excepcionalmente luminosa, sino sobre todo por su cercanía: a solo 8,6 años luz, es una de nuestras vecinas más próximas. Pertenece a la constelación del Can Mayor, el perro de caza de Orión, de ahí que se la conozca como "la Estrella Perro".
Cómo encontrarla
Facilísimo: localiza el cinturón de Orión (las tres estrellas en fila) y prolóngalo hacia abajo-izquierda. Llegarás a Sirio, que destaca sobre cualquier otra estrella de la zona. En invierno la verás baja hacia el sur, centelleando con fuerza.
El centelleo de colores
Como Sirio suele estar baja sobre el horizonte, su luz atraviesa una gruesa capa de atmósfera que la hace centellear con destellos rojizos, azules y verdosos. Es un espectáculo, y una causa frecuente de falsos avisos de "ovnis". El efecto es atmosférico, no de la estrella. Con telescopio, los más expertos buscan su diminuta compañera, Sirio B, una enana blanca.
Con qué observarla
Se disfruta a simple vista. Unos prismáticos realzan su centelleo de colores. Cazar su compañera enana blanca es un reto para telescopios medianos.
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Sirio es el vértice de uno de los grupos más bonitos del invierno; localízalo partiendo de la constelación de Orión.
Cómo localizarlo en el cielo
Sirio es la estrella más brillante de todo el cielo nocturno, así que es difícil no verla. Se encuentra en la constelación del Can Mayor y la forma más fácil de localizarla es desde Orión: prolonga la línea de las tres estrellas del cinturón hacia abajo-izquierda y llegarás a un punto blanco-azulado que centellea con fuerza. Brilla en las noches de invierno del hemisferio norte, baja hacia el sur.
Preguntas frecuentes
¿En qué constelación está Sirio?
Sirio se localiza en la constelación de Can Mayor.
¿Cuál es la mejor época para observar Sirio?
La mejor época para observar Sirio es Invierno (hemisferio norte).
¿Se puede ver Sirio a simple vista?
Sirio puede verse a simple vista en buenas condiciones, desde un cielo oscuro y sin contaminación lumínica.